Teori Penguatan oleh Ahli Perilaku

Banyak psikolog kontemporer percaya pada prinsip-prinsip respons-stimulus dasar tetapi menolak pandangan mekanistik yang kaku dari Thorndike dan Watson. Para asosiasi kontemporer ini disebut "neobehavioris". Menurut salah satu neobehavioris, Clark Hull, keterkaitan antara stimulus dan respons ada hubungannya dengan dorongan dan penghargaan. Dorongan adalah tekanan yang timbul dari kebutuhan biologis atau psikologis seseorang. Penghargaan adalah pemenuhan kebutuhan atau pengurangan dorongan. Pengondisian (conditioning) terjadi dengan bertindak atas individu saat dia mengalami dorongan ini dan rangsangan yang mengarah pada respons pengurangan dorongan tertentu. Idenya adalah untuk memperkuat koneksi respons-stimulus yang mengurangi dorongan. Pengalihan dorongan mengarah pada penghargaan, atau penguatan. Penghargaan (penguatan) koneksi ini sesuai dengan hasil pengurangan dorongan dalam organisasi perilaku yang disebut kebiasaan (habit).

Penting bagi orang tersebut untuk mengurangi dorongan utamanya atau menghadapi kemungkinan kehancuran. Stimulus atau rangsangan yang membantu mengurangi dorongan ini membentuk koneksi rangsangan-respons. Dengan demikian, ketika salah satu rangsangan ini berulang dalam hubungannya dengan dorongan (pada kesempatan lain) reaksinya cenderung diperkuat. Ini disebut Hukum Penguatan atau Law of Reinforcement (agak mirip dengan Hukum Pengaruh, Law of Effect, Thorndike).

Kedua hukum tersebut terkait dengan akal sehat. Jika Anda ingin mengkondisikan seseorang, izinkan orang itu mengasosiasikan sesuatu yang menyenangkan dengan perilaku yang Anda coba bangkitkan. Implikasinya untuk kelas adalah memotivasi anak saat memperkenalkan materi pelajaran. Sederhananya, jika Anda ingin meningkatkan kehadiran musim panas di orkestra simfoni di antara siswa, sajikan es krim gratis. Para siswa akan dikondisikan untuk menikmati musik.

Dorongan yang berfungsi untuk kelangsungan hidup individu lebih diutamakan daripada yang lainnya, dan ancaman terhadap fungsi tubuh normal mengurangi tingkat aktivitas di area pendorong lainnya. Oleh karena itu, para guru harus memahami bahwa anak-anak yang lapar atau belum tidur menjadi gelisah atau lalai dan tidak peduli dengan area dorongan sekunder — seperti meningkatkan rasa ingin tahu atau pembelajaran. Selanjutnya, guru harus melakukan latihan di ruang kelas untuk meminimalkan kelelahan dan memaksimalkan kinerja. Meskipun teori Hull telah dimodifikasi oleh pendidik, gagasan untuk menetapkan aktivitas memberi penghargaan (reward) dan penguatan (reinforcement) yang sesuai, sebagian, berasal dari Hull.

Sumber: Ornstein, A. C., & Hunkins, F. P. (2018). Curriculum: Foundations, Principles, and Issues 7 Edition. London: Pearson.